1994 — Kỳ World Cup làm thay đổi nước Mỹ
Khi FIFA trao quyền đăng cai World Cup 1994 cho Mỹ — quốc gia mà bóng đá khi đó vẫn là môn thể thao thứ yếu sau NFL, NBA và baseball — cả thế giới nghi ngờ. Nhưng World Cup 1994 đã trở thành giải đấu thành công nhất lịch sử tính về khán giả: trung bình 68.991 người/trận, kỷ lục chưa bị phá tính đến 2026.
Brazil vô địch — Romário và Bebeto huyền thoại
Đội tuyển Brazil của HLV Carlos Alberto Parreira với bộ đôi tiền đạo Romário–Bebeto đã đăng quang lần thứ tư tại Rose Bowl, Pasadena. Trận chung kết Brazil–Ý kết thúc 0–0 sau 120 phút và lần đầu trong lịch sử World Cup phải phân định thắng thua qua loạt penalty. Roberto Baggio — người Ý vĩ đại nhất thế hệ — đá hỏng quả cuối. Khoảnh khắc đó đi vào lịch sử.
Maradona và vụ doping chấn động
Diego Maradona trở lại World Cup sau 4 năm và ghi bàn tuyệt đẹp trước Hy Lạp — mừng bàn thắng với những tiếng gào thét điên cuồng vào camera như muốn nổ tung. Rồi vài ngày sau, bị loại vì dùng doping (ephedrine). Kỳ World Cup của Maradona kết thúc trong nước mắt và tranh cãi không hồi kết.
Di sản của WC 1994 với bóng đá Mỹ
World Cup 1994 trực tiếp tạo ra Major League Soccer (MLS) năm 1996 — giải VĐQG chuyên nghiệp đầu tiên của Mỹ. 32 năm sau, MLS đã trở thành một trong những giải đấu phát triển nhanh nhất thế giới với những siêu sao như Messi (Inter Miami), Riqui Puig và nhiều cầu thủ châu Âu về "cuối sự nghiệp". WC 2026 sẽ lại là cú hích tiếp theo cho bóng đá Bắc Mỹ.
